COFFRET CHAUSSETTES ICONIC SQUADRON

L'escadron Jolly Rogers VF-17, célèbre pour son insigne de crâne et d'os croisés, fut fondé en 1943 sous le nom de VF-17. Volant sur F4U Corsair, il remporta d'importantes victoires dans le Pacifique. Après la guerre, le nom fut repris par le VF-84, qui pilotait des F-14 Tomcat et devint emblématique grâce au film « Néantissement final ». Aujourd'hui, cet héritage se perpétue avec le VFA-103, qui vole sur F/A-18 Super Hornet, symbolisant une longue tradition d'excellence et de bravoure au sein de l'aéronavale américaine.

L'escadron VX-4 Evaluators trouve son origine dans l'escadron d'essais et d'évaluation aériens, chargé d'évaluer les aéronefs et les systèmes d'armes de pointe pour l'US Navy.

L'emblématique « Black Bunny » (Lapin noir) est né en 1969, lorsque le VX-4 peignit un F-4 Phantom en noir pour des essais nocturnes. L'escadron orna ensuite la queue de l'appareil d'un lapin blanc, dans le style de Playboy, lui valant ainsi le surnom de « Black Bunny ». Curieusement, Playboy s'est d'abord indigné de cette utilisation non autorisée de son logo, mais au lieu d'engager des poursuites judiciaires, le magazine a envoyé des pochoirs officiels à l'escadron VX-4 pour garantir la conformité du dessin.

Le VFA-31, surnommé « Fighting 31 Tomcatters », est l'un des escadrons de chasse les plus prestigieux de l'US Navy. Fondé en 1935, l'escadron a adopté l'emblème iconique de Félix le Chat, un chat espiègle tenant une bombe, qui demeure sa mascotte à ce jour.

Tout au long de sa longue histoire, le VFA-31 a piloté une grande variété d'appareils, notamment le F6F Hellcat, le F-14 Tomcat et, plus récemment, le F/A-18E Super Hornet. L'escadron a joué un rôle déterminant lors de la Seconde Guerre mondiale, de la guerre de Corée et de la guerre du Vietnam, étant le seul escadron de l'US Navy à avoir remporté des victoires aériennes confirmées dans ces trois conflits.

Le Tomcatter le plus célèbre fut Edward « Butch » O'Hare. Il devint le premier as de l'aviation de l'US Navy à recevoir la Médaille d'honneur pour ses actions extraordinaires en 1942.

O'Hare attaqua seul une formation de bombardiers, piquant à plusieurs reprises sur eux et abattant cinq appareils, réduisant considérablement la menace qui pesait sur son porte-avions. Son courage et son habileté sauvèrent le Lexington de dommages importants et lui valurent la Médaille d'honneur ainsi que l'aéroport international O'Hare de Chicago, qui porte désormais son nom.

Anecdote amusante : le père de Butch était avocat et travaillait en étroite collaboration avec Al Capone avant de se retourner contre lui et de contribuer à sa condamnation pour fraude fiscale.

L'escadron VF-41, surnommé les « As noirs », acquit une renommée mondiale lors de l'incident du golfe de Syrte en 1981, lorsque deux F-14 du VF-41 abattirent deux Su-22 libyens, signant ainsi les premières victoires aériennes de l'US Navy depuis la guerre du Vietnam. En 2001, le VF-41 effectua sa dernière mission avec des Tomcat avant de passer au F/A-18F Super Hornet.

Aujourd'hui, l'escadron des Black Aces est rattaché à l'escadre aérienne embarquée n° 9. Sa devise, « Premiers au combat, premiers à frapper », témoigne de sa longue tradition d'excellence opérationnelle et de combat.