L'HELICOPTERE EN MONTAGNE Favre Léonard

La montagne, domaine des alpinistes est restée pendant des décennies un monde interdit aux aviateurs. Si c’est à Hermann Geiger que revient le mérite d’avoir instauré avec courage et opiniâtreté le sauvetage en montagne par la voie des airs, c’est la turbine Turboméca de l’Alouette III de Sud-Aviation qui aura révolutionné les secours en montagne… La puissance de cette machine a rapidement permis d’intervenir en haute altitude en faisant du vol stationnaire pour venir en aide à une cordée en difficulté ou déposer une charge devant un refuge. Comment ceux qui condamnent aujourd’hui la petite aviation peuvent-ils oublier que le secours aérien en montagne est né grâce à l’aviation légère ? Hermann Geiger, Henri Giraud... Comment tous ceux qui veulent lui couper les ailes, et parmi eux des montagnards, peuvent-ils oublier qu’un jour ce seront ces mêmes pilotes qui viendront leur porter secours aux commandes d’un hélicoptère, qui viendront éteindre un incendie avec leur gros panier d’eau sous l’élingue ou transporter des pompiers et des appareils d’extinction sur le lieu d’intervention ?

Il ne faut pas voir en eux des privilégiés, parfois ils sont même montagnards eux-mêmes, dans tous les cas surtout des amoureux respectueux de ce même terrain de jeu qu’ils pratiquent aussi à pied. Ils emmènent à bord leurs enfants, leurs amis, comme un amoureux de la montagne emmène les siens en randonnée, pour leur transmettre une passion, un rêve et voir des étoiles s’allumer dans leurs yeux. Pourquoi alors les regarder différemment alors que les touristes accourent dans les Alpes du monde entier en avion de ligne pour s’adonner à la pratique du ski ou gravir les sommets ? Au carrefour des éléments avec la montagne et le sauvetage, l’hélicoptère, et spécialement l’hélicoptère en montagne est une chose sérieuse, qui doit être digérée, à l’image de l’alpinisme pour les randonneurs. L’inconscience se termine toujours par des drames effroyables ! Si aujourd’hui l’hélicoptère est devenu une ambulance volante, ses pilotes ont très souvent commencé dans cet environnement qu’il faut savoir apprivoiser pour éviter les crevasses, l’accident. Évoquer l’hélicoptère en montagne c’est donc contribuer à ne pas se laisser emporter par l’avalanche des raccourcis…

Préface

L’hélicoptère, une révolution pour les secours en montagne

I. Les pionniers de l’hélicoptère

Léonard de Vinci et sa « vis aérienne »

Igor Sikorsky, le père de l’hélicoptère moderne

Mikhaïl Mil Leontyevich, le grand nom de l’ère soviétique

René Mouille, le « Monsieur Hélicoptère » français

Lawrence Dale « Larry » Bell, l’homme d’affaires de l’aviation

Stanley Hiller, le pionnier des rotors coaxiaux

Howard Hughes, en 1947, cap sur l’hélicoptère

Frank Robinson, le vulgarisateur de l’hélicoptère

II. Les organismes pionniers du sauvetage en montagne

PGHM, la création des unités de secours en montagne dès 1958

Les sapeurs-pompiers montagnards de la Sécurité civile

Air-Glaciers, initiative d’Hermann Geiger

Air-Zermatt, une référence mondialement reconnue

La Rega, la garde aérienne suisse de sauvetage

III. Les premiers hélicoptères de sauvetage

Bell 47J Ranger, le premier hélicoptère de sauvetage en montagne

SNCASO 1 221 Djinn, premier hélicoptère français fabriqué en série

Hiller Model 360 Raven, de l’incertitude au succès

IV. De Sud-Aviation à Airbus

SE-313B Alouette II, le premier hélicoptère à turbine certifié au monde

Sud-Aviation SA-316B Alouette III, le premier véritable hélicoptère médicalisé

Sud-Aviation SA-315B Lama, la bête de somme volante

Sud-Aviation SA-341G Gazelle, une machine plus militaire que civile

Aérospatiale AS-350 Écureuil, plus de 37 millions d’heures de vol à ce jour

Eurocopter AS-365 Dauphin, réputé pour sa vitesse de croisière

Eurocopter EC-120 Colibri, potentiel remplaçant de la Gazelle et du Lama

Eurocopter EC-130T2, un super Écureuil avec Fenestron

Bölkow 105, le précurseur de l’ambulance volante

Eurocopter EC-135, élégance, silence et performance

MBB BK-117, fruit d’une coopération avec Kawasaki

Eurocopter EC-145, la référence des ambulances volantes

V. La production américaine

Bell 205, reconversion réussie d’une machine militaire

Bell 206 Jet-Ranger, monoturbine très populaire

Bell 505, une flexibilité inégalée dans sa catégorie

Bell 429, biturbine léger de dernière génération

Hughes 500/MD-500, agile comme une libellule

MD-900 Explorer, la suppression du rotor de queue !

VI. Les productions italiennes

Agusta A-109, un sexagénaire toujours fringant

Agusta AW-119 Koala, un A-109 à l’économie

Leonardo AW-09, initiative privée reprise par un grand groupe

Leonardo AW-139, fruit d’une collaboration italo-américaine

VII. Operations spéciales en montagne

Sud-Aviation SA-330 Puma, un marché civil de niche

Mil Mi-8MTV-1, omniprésent dans la sphère d’influence russe

Kamov Ka-32, la puissance des rotors contrarotatifs

Kaman K-Max, la grue volante

VIII. Formation et perfectionnement

Hughes Model 269/Schweizer 300C, summum de la polyvalence

Robinson R-22 et R-44, parfaits pour l’instruction et le loisir

Robinson R-66, adapté au vol en montagne

Guimbal Cabri G-2, la nouvelle génération d’hélicoptère école

Bibliographie

Adresses utiles

Remerciements